一个看似邋遢的乡巴佬,一位骤然失祜的落魄千金,一场精心策划的杀局,看似毫不相干的人物相遇,所有人都以为结局已定。谁也想不到,那个最微不足道的人成了最锋利的变数,一息之间,胜负反转!嫩野草一区三区西洞庭土司(祖父曾是与太平天国开仗的湘军将士)的仆人意外溺死湖中,土司老爷没有深查死因,便匆匆厚葬。贫穷石匠获悉镇郊古墓中有金银元宝陪葬,于是挺而走险,深夜盗墓。县城来的警官介入调查,石匠惶惶以待,不知生死,,,小说围绕着两个家族的种种纠葛展开叙事,洪涝、战争、瘟疫;表现了历史代谢、时势分合的特殊时代背景的各种人物的命运,乡绅、无赖、养蚕女工、革命党人、政客一一登台亮相,演绎末世的人情世态。